日本正面臨一場前所未有的熱浪，這可能導致該國主要糧食——大米的供應短缺和價格上漲。
根據彭博社8月8日的報道，日本的主要稻米種植區，如東北和北陸地區，在7月份遭遇了近80年來最少的降雨。進入8月，全國性的熱浪更是打破了多項高溫記錄。
日本近期遭受了“災難性”的高溫，部分地區氣溫超過了40攝氏度。日本氣象廳連續宣佈，國內單日高溫記錄被連續刷新——氣溫先是升至41.6攝氏度，隨後又升至41.8攝氏度。由于持续的高溫和干旱，福井縣、新潟縣和長野縣等地水資源嚴重短缺，影響了水稻的生長。
這種極端氣候發生在稻米收穫季節之前，給產量帶來了極大的不確定性。市場對此保持高度警覺，因爲日本的稻米供應已經相當緊張。由於2023年夏季的極端高溫導致產量降至十多年來的最低點，今年的米價比去年同期上漲了約50%。
2023年的高溫嚴重影響了稻米產量，引發了日本今年夏季的全國性“大米危機”，東京的超市米袋被搶購一空，限購成爲常態。一些學校不得不減少提供米飯的天數，而商店和餐館也提高了價格。
在過去的一年裏，大米價格持續上漲。官方數據顯示，日本6月份的大米價格同比上漲了100.2%，5月份上漲了101.7%，這些增長率是半個多世紀以來最快的。
這場危機不僅影響了民衆生活，也帶來了政治上的影響。日本執政的自民黨在7月的上議院選舉中遭遇了歷史性的失敗，部分原因可能與此有關。如果今年再次出現歉收，無疑會對執政黨造成更多的批評。
面對可能的另一個歉收年，日本政府已經開始採取行動。日本首相石破茂本月打破了數十年的政策常規，鼓勵農民增加種植，無視產量上限。政府還成立了專門的工作組，並調動水車幫助灌溉農田，以緩解危機。
然而，對於今年的最終收成，各方意見不一。宮城大學農業政策專家、名譽教授Kazunuki Ohizumi表示，“由於高溫和乾旱，產量和流通量下降幾乎是不可避免的。”他引用政府數據指出，如果沒有極端天氣的影響，由於種植面積的增加，今年日本的水稻產量有望增長約8%，達到735萬公噸。但現在，極端天氣使得產量預測變得異常困難。
然而，也有較爲樂觀的觀點。宇都宮大學教授Masayuki Ogawa認爲，種植面積的增加可以部分抵消極端天氣的影響，他預計水稻產量將會增加。不過，他也補充說，由於供需前景不明朗，價格最終仍有可能上漲。日本農林水產省在一封郵件中表示，今年的確切產量將在秋收後才能確定，且風險可能會根據未來天氣狀況擴散到其他地區。
日本的稻米困境與全球市場形成了鮮明對比。由於印度等主要種植國天氣良好、收成健康，亞洲基準米價已降至近八年來的最低水平，爲全球數十億消費者緩解了食品通脹壓力。
然而，日本市場相對封閉。爲了保護本國產業，日本對大米進口實施了嚴格的管制，每年僅允許77萬噸免關稅大米進入，超出部分的關稅高達每公斤341日元（約合2.30美元）。這意味着日本難以通過大量進口來平抑國內的米價。
更深層次的挑戰在於氣候變化。根據BloombergNEF的數據，日本的極端熱浪正變得越來越頻繁。面對這一長期趨勢，日本正在尋求適應方案，例如在北海道等過去被認爲過於寒冷的地區種植水稻。自2018年以來，北海道已成爲日本第二大水稻產區，其單位面積產量甚至超過了頭號產區新潟縣。
