亚马逊云服务部门与力拓集团的Nuton项目签订了为期两年的铜供应合同，以满足其人工智能数据中心建设对铜的大量需求。这标志着美国十多年来首次增加铜矿产量，显示出科技巨头正在向关键工业原材料供应链上游拓展。
根据《华尔街日报》的报道，力拓在亚利桑那州重新启动的矿场采用了先进的生物浸出技术（利用细菌和酸液从矿石中提取金属），能够高效处理之前没有经济价值的低品位矿石。预计该矿在四年内将生产约1.4万吨铜阴极。
在国际铜价达到历史新高之际，伦敦和纽约市场的铜价本月均创下了记录。数据中心建设、电网升级、电动汽车和可再生能源设施对铜的需求增长，已经明显抵消了传统制造业和建筑业需求减少的影响。
标普全球最近的研究显示，到2040年，人工智能应用可能会使全球铜需求增长约50%。如果矿业产量不能同步增加，可能会出现高达25%的供应缺口。这种潜在的供需不平衡将对全球产业格局、技术进步和经济增长构成系统性风险。
力拓集团的Nuton项目采用了创新的生物浸出技术，在亚利桑那州图森市东部重新启动了一个之前已经停产的矿场。该矿的原运营商在2010年因为遇到了低品位矿层，认为没有经济开采价值，停止了露天开采作业。
力拓铜业务的首席执行官凯蒂·杰克逊表示，这项技术不仅能高效处理传统方法难以盈利的低品位矿石，而且碳排放和用水强度都更低。在Johnson Camp矿区，经过细菌和酸液处理的矿石被堆成矿堆，浸出的含铜溶液收集后，直接在厂区内通过电镀工艺生产出可用的阴极铜。首批Nuton阴极铜已于去年12月成功下线。
力拓评估认为，全球约70%的铜资源存在于这种原生硫化矿中，但其品位通常不足以支持传统的选冶流程——即通过研磨、海外运输、冶炼和精炼等环节实现经济回收。这项技术的商业化应用是力拓应对新矿开发周期过长的重要战略，目前从资源发现到投产平均耗时超过20年，生物浸出工艺为激活存量资源、缩短供应链响应时间提供了新的技术路径。
随着全球数据中心建设的热潮，对铜资源的巨大需求正在引发供应链的深度重构。一个大型数据中心所需的铜材可达数万吨，覆盖电线、母线、电路板、变压器等关键电气组件。相比之下，力拓Nuton项目四年计划产出的1.4万吨阴极铜，甚至不足以满足一个此类数据中心的全部需求。
亚马逊全球碳排放总监Chris Roe表示，公司正在从大宗商品层面系统推进低碳解决方案，以支持业务的可持续增长。他说道：
“我们从商品层面着手，寻找低碳解决方案来推动业务增长。这意味着钢铁、混凝土，以及数据中心绝对离不开的铜。”
作为合作协议的一部分，亚马逊将向力拓提供云计算和数据分析服务，以优化Nuton项目的金属回收率并帮助矿商提高产能。值得注意的是，尽管当前美国政策环境出现波动，包括亚马逊在内的多家科技巨头仍在持续投入清洁能源和碳减排进程。
矿业高管、行业分析师和经济预测机构一致警告，铜资源短缺可能对人工智能的快速发展构成实质性制约，而AI产业目前正是推动美股上行和美国经济增长的核心动力。
尽管铜价上涨可能激励回收技术的发展并促使工程师优化用铜效率，但结构性供应缺口仍在迫近。数据中心建设、电网升级、电动汽车和可再生能源装置对铜的需求增长，已经明显超过了传统制造业和建筑业周期性需求放缓的影响。
力拓已通过与美洲多个矿山的合作伙伴关系，积极推广其生物浸出技术。该公司的战略是清晰的：通过激活老矿山遗留的低品位矿石资源提高产量，以应对新矿发现日益困难、投产周期漫长，而铜需求却迅猛增长的结构性挑战。
