今日，日本执政党自民党将进行党首选举，以选出新任党魁，而胜出者将实际上成为日本下一任首相。
根据央视新闻的报道，此次自民党总裁选举共有5位候选人参与竞争，他们分别是农林水产大臣小泉进次郎、前经济安全保障担当大臣高市早苗、内阁官房长官林芳正、前经济安全保障担当大臣小林鹰之以及自民党前干事长茂木敏充。选举可能需要进行第二轮投票，结果将在当地时间下午3点后公布。
在首轮投票中，五名候选人将争夺超过590张选票。林芳正、小泉进次郎和高市早苗的支持率领先，形成了三足鼎立的局面。如果小泉进次郎胜出，他将成为二战结束以来日本最年轻的首相；而如果高市早苗胜出，她将成为日本首位女性首相。
日本媒体普遍预测，本次选举最有可能的结果是小泉与高市进入第二轮对决，届时，由于林芳正的政策立场与高市差距较大，其支持者更可能支持同样主张延续“石破路线”的小泉，从而进一步扩大小泉的优势。
新任党魁将面临重振执政党、恢复公众支持的艰巨任务。由于自民党已失去参众两院多数席位，新领导人需要与在野党合作才能通过立法和预算案。
获胜者同时面临外交考验。据媒体报道，特朗普总统预计将在未来几周访问亚洲，可能在日本或多边会议期间与新任日本领导人会面。
据媒体报道，此次选举首轮投票将向自民党91.6万名普通党员开放，他们拥有295票，与自民党国会议员票数相等。但第二轮投票将更偏重国会议员意见，议员们可再次投票，而47个地方支部仅各获一票。
在国会议员调查中，小泉进次郎领先，林芳正排名第二，领先于高市早苗。林芳正需要在地方支持方面取得重大突破才能进入第二轮。
去年高市早苗和小泉进次郎也是热门候选人，但石破茂利用两人之间的政治空间实现了意外胜利。
小泉进次郎已淡化此前的改革承诺，转向更温和的中间派政策。他承诺到2030年确保工资上涨100万日元（6800美元），将免税收入额度与通胀挂钩，取消汽油税并修订所得税。他还计划在年底前制定处理外国人相关问题的行动计划。
高市早苗主张财政扩张和政治右倾立场，被视为已故首相安倍晋三的门徒。
她呼吁保持宽松货币政策，认为日本央行不应加息。这些观点可能导致日元走弱、股市上涨，同时推高超长期政府债券收益率。
林芳正作为现政府首席发言人，与现任政府立场最为一致。他曾担任外相和防相等要职，承诺确保工资涨幅超过通胀率，并提出引入英国式全民信贷制度的想法。
除民生问题外，新任首相上任后将很快面临重大外交考验。
据媒体报道，特朗普总统将在未来几周访问亚洲，可能在日本或多边会议期间与新任日本领导人会面。
目前，日本已基本完成与美国的贸易协定谈判，并确保汽车关税降至15%。但在美国的5500亿美元投资基金实施过程中仍可能出现问题，华盛顿对盟友国防支出的要求也可能成为讨论焦点。
