根据媒体报道,英国在高调宣传与美国总统特朗普达成的贸易协议数月后,现在可能因美国最高法院驳回其全球关税政策而成为最大的输家。
英国原本享有10%的较低对等关税,这使得其在国际竞争中占据优势。然而,特朗普承诺将所有国家的关税提高到15%,这可能导致英国企业面临更高的税负。根据“全球贸易预警”(Global Trade Alert)的数据,英国将面临最大的关税增长,紧随其后的是意大利和新加坡。
伦敦战略咨询公司Flint Global的贸易专家Sam Lowe指出:
“目前尚不清楚之前达成的10%关税协议是否会继续有效——在美国没有明确表态之前,我们只能假设税率为15%。”
英国官员正在努力说服美国政府,希望将英国排除在更高的税率之外。英国商会估计,这一变化可能导致英国对美出口成本增加高达30亿英镑(约合40亿美元),影响约4万家英国企业。
内阁大臣Bridget Phillipson在周日对媒体表示,这确实给英国企业带来了“不确定性”:
“我们正在最高层级进行对话,以确保我们认为符合国家利益的立场能够清晰明确地传达给美国方面。”
特朗普的新关税制度是根据1974年《贸易法》第122条实施的,除非国会延长,否则最多可执行150天。此前英美达成的协议,对钢铁、药品和汽车实施关税豁免,预计这些豁免将继续有效,使英国在这些关键领域继续享有优惠待遇。
英国政府在声明中表示,预计去年在所谓的“经济繁荣协议”(Economic Prosperity Deal)框架下与美国谈判达成的“优越”贸易地位,在“任何情况下”都将继续存在。
英国首相基尔·斯塔默的发言人Tom Wells在周一对记者表示:
“局势正在快速变化。”
“我们不认为这一裁决会影响经济繁荣协议下的大部分贸易,包括我们已经达成的行业关税安排。”
然而,英国前首席贸易谈判代表Crawford Falconer表示,出口其他产品到美国的英国企业,
“现在将面临更高关税,等同于欧盟此前所面对的水平,”
“表面看来,澳大利亚和英国受到的负面影响最大:大家都会希望尽快获得明确说法,甚至争取把税率降下来。”
在最高法院裁决前,澳大利亚同样适用10%税率。
英国已经投入大量外交资源,争取白宫给予优惠待遇。上个月,斯塔默还帮助说服特朗普,放弃因欧洲支持丹麦和格陵兰而对欧洲加征更高关税的威胁。
向美国出口商品的化装企业MorphCostumes联合创始人Fraser Smeaton表示,特朗普宣布的新关税税率,是“过山车式一年”中的最新变数。
Smeaton在周一对媒体表示:
“我们经历了大量动荡和不确定性。我们真正希望的是确定性,以及能够预测未来需要支付多少成本,因为这正是目前让我们经营变得非常困难的原因。”
英国首相发言人Wells表示,尽管在英国回应措施方面“目前没有任何选项被排除”,
“但产业界不希望看到贸易战,双方不断升级局势,这就是为什么我们的重点是与美国同行进行建设性接触,以保留英国的竞争优势。”
英国前首席贸易谈判代表Falconer表示,由于像印度和印尼等国家现在将适用更低税率,美国“已经损失了相当一部分关税收入”,特朗普及其团队也可能因此分心。
“他们接下来五个月将忙于寻找其他方式填补缺口,要想抽时间解决英国的特殊问题,将会相当困难。”