在人工智能技術快速進步的背景下，一種不太爲人所知的稀有金屬——釕，正在成爲今年表現最好的大宗商品之一。
根據金屬精煉商Johnson Matthey Plc提供的數據，釕的價格在過去一年裏幾乎翻倍，達到了每盎司800美元，與2021年的最高點持平，並且接近18年前創下的歷史最高價870美元，其表現甚至超過了黃金和白銀等備受矚目的貴金屬。
釕作爲鉑族金屬之一，因其出色的硬度和在電子、能源存儲及化工製造等多個領域的廣泛應用而受到重視。不過，近期價格的顯著上漲主要是由於AI革命，特別是在硬盤驅動器中的應用。
來自鍵礦產諮詢公司SFA (Oxford) Ltd.的分析師Sandeep Kaler指出，隨着AI技術的普及和數據存儲需求的急劇增加，市場需要一種成本低廉、性價比高且能存儲大量數據的技術，而釕正好滿足了這一市場需求。除非出現更經濟的替代品，否則對釕的需求將持續上升。
釕的供應量非常有限，且不在任何交易所上市交易。有交易員表示，目前交易商正在爭搶任何可獲得的釕供應，甚至連主要買家也遇到了採購難題。
供應量的持續減少可能會進一步推高價格。作爲鉑金生產的副產品，釕的年供應量在上一年度僅爲30噸。Kaler提到，由於前幾年價格低迷導致投資不足，預計今年釕的產量將進一步減少。她預測，到明年市場很可能會出現供不應求的情況。
儘管需求強勁，但釕的實際使用量卻非常小。在硬盤驅動器中，釕以不到一納米厚的薄膜形式存在，這可以顯著提高數據存儲密度。國際數據公司（IDC）的數據顯示，雲計算的增長預計將使今年的硬盤銷量增長16%，這將進一步促進釕的消費。
