居民與數據中心爭奪水資源？澳大利亞AI建設狂潮隱現水資源危機

澳大利亞數據中心建設引發水資源爭奪擔憂

澳大利亞政府在批准數據中心建設時未要求其制定可量化的節水計劃，引發了對居民水資源爭奪戰的擔憂。自2021年擴大規劃權限以來，新南威爾士州政府已審批通過全部10份數據中心建設申請，包括微軟(MSFT.US)、亞馬遜(AMZN.US)及黑石集團(BX.US)旗下的AirTrunk。這些中心將帶來總計66億澳元（約4.35億美元）的建設支出，但預計每年將消耗高達96億升清潔用水，接近悉尼最大供水量的2%。

在已獲批的申請中，不到半數提供了關於採用替代水源可節約用水量的預估數據。州規劃法規定數據中心開發商必須“證明項目如何最大限度減少能源、水和材料資源的消耗”，但未要求提供用水量或節水量的預估。開發商需披露將使用何種替代水源，但無需說明用量。

州規劃部門確認，10個獲批數據中心合計預計年耗水量96億升，但指出其中五個項目概述了逐步降低用水需求的計劃。該部門未具體說明哪些項目，也未評論其節水計劃是否可量化。部門發言人在郵件中告訴媒體：“所有案例中，悉尼水務局均向本部門確認其有能力爲數據中心提供所需用水。”

根據悉尼水務局提供的預測，到2035年，數據中心用水量可能最高佔悉尼可用水資源的四分之一（即1350億升）。該預測假設數據中心實現了降低服務器冷卻用水量的目標，但未具體說明這些目標是什麼。

悉尼的飲用水僅限於一座水壩和一座海水淡化廠，隨着人口增長和氣溫上升，供應日益緊張。2019年，當乾旱和山火肆虐澳大利亞時，悉尼530萬居民被禁止用軟管澆灌花園或洗車。

存儲計算基礎設施的數據中心數量正呈指數級增長，因爲全球越來越多地使用人工智能和雲計算。但其冷卻系統的大量用水需求已促使美國和歐洲等地出臺新的用水規定。

文件顯示，新南威爾士州對數據中心沒有強制用水規定，只要政府“滿意項目包含旨在減少飲用水消耗的措施”即可。

數據中心用水量預估

悉尼市郊議會希望放緩它們眼中對有限供水資源的爭奪，尤其是在州政府計劃到2029年新建37.7萬套住房以緩解住房短缺的情況下。

“很多數據中心的建設沒有經過充分討論，”布萊克敦市議會議員達米安·阿特金斯表示。該市正在建設由AirTrunk、亞馬遜和微軟擁有的州政府批准的數據中心。“應該有更多的反對聲音，我現在纔開始提出這些問題。”

在該市北部，萊恩科夫市議會以用水量和其他問題爲由，要求州政府將審批權歸還給地方政府。

鄰近的賴德市議會有五個數據中心，另外六個處於不同規劃階段。該議會表示，這11箇中心將佔用近3%的供水，並已呼籲暫停審批。