伊朗和以色列之間的緊張關係不斷加劇,導致中東地區的地緣政治風險擴散至關鍵的海上交通要道。
根據央視新聞的報道,14日伊朗南部布什爾省的兩家煉油廠遭到以色列的空襲,南帕爾斯煉油廠的第14期項目設施發生爆炸並起火,法傑爾·賈姆煉油廠也遭受了攻擊。
根據彭博數據和Starboard Maritime Intelligence的資料顯示,自上個星期五以來,霍爾木茲海峽和波斯灣地區超過900艘船隻的導航信號出現了嚴重異常。這些船隻包括油輪、貨船、拖船和漁船等多種類型。這些船隻的信號記錄顯示出令人困惑的軌跡:有的呈現出直線的“不可能路線”,有的則在水面上“Z字形”曲折前進,甚至有些船隻的信號顯示它們“出現在陸地上”。
這類信號故障自上個星期五以來持續發生,迫使船隻更加依賴雷達、羅盤和目視導航,無疑大大增加了海上碰撞的風險。Starboard的海事領域分析師Mark Douglas指出:
“這不是一個適合導航系統無法精確顯示自身位置的好地方,也不是一個好時機。雖然霍爾木茲海峽被關閉的可能性不大,但這種大範圍的信號干擾確實給在該區域運營的任何人帶來了不確定性。”
霍爾木茲海峽作爲連接波斯灣與外部世界的唯一海上通道,其戰略地位不言而喻。沙特阿拉伯、卡塔爾、科威特和伊朗等主要產油國的原油都需通過霍爾木茲海峽運往全球各地。全球超過四分之一的原油貿易量都途經此地,使其成爲全球經濟運行的關鍵動脈。
監測該區域的國際海軍特遣部隊——聯合海事信息中心(Joint Maritime Information Center, JMIC)週日警告稱,有跡象表明來自伊朗港口阿巴斯港的信號干擾達到了“極致”程度。儘管如此,JMIC表示目前沒有跡象表明霍爾木茲海峽存在被封鎖的潛在風險。英國海事貿易行動週一也對此表示擔憂,並補充說,干擾正在整個海灣地區加劇,影響船隻在自動系統上報告其位置。
具體案例來看,上週日,由Frontline有限公司運營的一艘超大型油輪“Front Tyne”號進入霍爾木茲海峽後不久,其信號便顯示出異常:先是向北駛向阿巴斯港,隨後又以“Z字形”南下進入海灣,甚至一度“懸停在陸地上”,最終才駛向沙特阿拉伯。
由Vitol集團擁有的一艘中型油輪“Elandra Willow”號也顯示出不規則的運動,在駛出海灣時一度接近阿巴斯港。而由Pantheon Tankers Management運營的Suezmax型油輪“Pegasus”號自週一早上以來,其位置一直顯示在伊朗大陸上。
以色列上週對伊朗發動空襲後,市場對伊朗可能封鎖霍爾木茲海峽的擔憂加劇。據船舶經紀人透露,一些油輪船東已暫停派遣船隻進入波斯灣。衡量7月份中東至亞洲航線原油運輸成本的遠期運費協議(Forward freight agreements)在上週五上漲了約12%。
然而,分析人士普遍對伊朗是否會關閉霍爾木茲海峽持保留態度。考慮到伊朗自身對石油出口收入的依賴,以及封鎖其他產油國出口可能引發美國及其盟友的強烈反應,這種“極端”行動的可能性較低。
Oil Brokerage有限公司全球航運研究主管Anoop Singh表示,干擾行動更可能是伊朗的選擇。他在週日的一份報告中指出,霍爾木茲海峽是“伊朗的終極談判籌碼。除非出現最壞的情況,否則這些籌碼仍將保留在囊中。”
儘管波斯灣地區的航運安全面臨挑戰,但伊朗目前更傾向於通過非直接手段施壓,將霍爾木茲海峽這一“殺手鐧”保留在手中,以應對未來可能出現的地緣政治博弈。