美低收入家庭“負重前行” 收入與開銷鴻溝日益擴大

美國低收入家庭經濟壓力加劇，生活成本與收入差距擴大

根據路德維希共享經濟繁榮研究所的最新研究，美國低收入家庭的收入與實際生活成本之間的差距正在擴大，而官方的通脹指標未能準確反映這些家庭所承受的經濟壓力。該報告將美國人的收入與“最低生活質量指數”進行對比，發現美國底層60%的家庭（2023年平均收入約3.8萬美元）與滿足基本生活所需的開支之間，缺口超過2.9萬美元。

由於特朗普總統推行的關稅政策，中低收入家庭的經濟缺口在短期內可能進一步惡化。耶魯大學預算實驗室的分析表明，新進口關稅將導致生活必需品價格大幅上漲，其中服裝價格可能飆升64%，食品價格也將上漲2.6%。

研究還發現，自2001年以來，若以“最低生活質量指數”調整計算，美國家庭收入中位數下降了4%；而以消費者物價指數(CPI)調整，同期收入反而增長了11%。

吉恩·路德維希，路德維希研究所所长及前美国货币监理署署长，在聲明中指出：“傳統的生活成本衡量指標過度關注基本生存需求。當我們採用能反映獲取發展機會、維護尊嚴及實現個人潛能所需成本的衡量標準時，就會發現美國中產階級和工薪階層面臨的不僅是經濟壓力，更是連‘美國夢’都快負擔不起了。”

2021年，受政府疫情紓困政策影響，低收入家庭收入與生活成本之間的缺口曾短暫縮小，但隨着相關補貼逐步取消，缺口再次擴大。

兒童養育成本飆升是導致這一羣體經濟壓力加劇的重要因素。自2001年以來，養育子女的成本已翻了一倍多。2023年，一個典型的四口之家在子女相關支出上花費超過3萬美元，甚至高於住房支出。

與此同時，路德維希研究所的研究還發現，高收入家庭的經濟盈餘變化不大，始終穩定保持在最低生活質量標準的60%以上。2023年，美國前40%的高收入家庭平均年收入約20萬美元，扣除基本生活開支後，仍有近12.8萬美元的结余。