在上一个星期日，美国联邦储备委员会主席鲍威尔于普林斯顿大学的毕业典礼上发表了讲话，他将美国的大学体系形容为“国家的重要资产”，并鼓励毕业生们维护民主制度。

鲍威尔的这一立场是在特朗普政府对高等教育领域发起新一波攻势的背景下提出的——包括禁止哈佛招收国际学生和削减数十亿美元的教育经费。鲍威尔与特朗普之间的紧张关系可能对美联储的货币政策自主性产生影响。

根据英国《金融时报》5月26日的报道，鲍威尔在普林斯顿大学的毕业典礼上公开为美国的高等教育辩护。

他强调，我们在许多领域都领先全球，包括科技创新和经济活力。我们的顶尖大学是全球羡慕的对象，也是国家的重要资产。

鲍威尔提醒普林斯顿的毕业生们“不要将这一切视为理所当然”，并呼吁他们“捍卫民主”。

他希望毕业生们在50年后回顾时，能够确信自己已经尽了最大努力来维护和加强我们的民主，使我们更接近建国者们永恒的理想。

这些言论发表的时机非常敏感。上周，特朗普政府禁止了哈佛大学招收国际学生，这是对常春藤盟校的最新攻击，理由是所谓的左翼灌输和反犹主义。政府还撤销了学生签证，并要求大学提供参与抗议活动的学生信息。

特朗普政府还削减了美国高等教育机构数十亿美元的资金，这促使包括法国在内的一些欧洲国家向目前在美国的顶尖学者提供教职。

值得注意的是，鲍威尔本人也成为了特朗普“攻击”的对象。这位在特朗普第一任期内被任命的美联储主席，因为未能迅速降低利率而受到总统的批评。

特朗普将鲍威尔称为“迟到先生”和“重大失败者”，因为美联储今年将利率维持在4.25%至4.5%之间。鲍威尔和其他美联储官员表示，在确定总统的全球贸易战不会导致新一轮持续的美国通胀之前，他们不能降低利率。

特朗普的国家经济委员会主席Kevin Hassett上个月暗示，政府将“继续研究”在鲍威尔明年5月任期结束前解雇他的方法。但特朗普后来表示“无意”解雇这位美联储主席。

鲍威尔已表明他打算完成整个任期，并认为因货币政策分歧而解雇他是“法律上不允许的”。本周最高法院的一项意见显示，九位大法官认为白宫没有权利通过解雇央行利率制定委员会成员来干预美联储设定货币政策的独立性。